석유 시장이 미국에 중요한 이유

2020년의 위기를 초래한 중국의 계획에 대해 한 마디 더 하자. 이 위기는 중국 공산당의 구심점이 될 것이었다. 만약 중화인민공화국(PRC)이 기존의 서구식 세계질서(rules-based world order)의 조건에 따라 미국과 경제적으로 경쟁할 수 없다면, 그러한 교전 조건은 바뀌어야 할 것이다.

만약 PRC 경제가 서구가 정의한 관점에서 성장할 수 없다면, 서구의 경제는 줄어들 수밖에 없을 것이다. 2020년 위기는 잠재적으로 "경기장 평준화" 즉 전략적 참여의 지형을 평탄하게 만들 것이다.

이것의 필수적인 부산물은 2020년 위기가 또한 이미 침체되어 있는 세계 에너지 수요, 특히 세계 경제 성장의 1차 에너지 동인이 된 화석 연료를 낮춘다는 사실이었다. 특히 석유는 20세기 성장의 큰 밑거름이 되었다.

석유와 가스에 대한 수요 감소의 결과로, 화석연료의 수출에 주로 의존하는 주들은 2020년 입증된 것처럼 시장 수요의 엄청난 감소와 그에 따른 수출 가치의 감소를 보게 될 것이다. 이것은 그 위기의 첫 번째 희생자가 석유와 가스 판매에 의존하는 국가들일 것이라는 것을 의미했다.

여기에는 석유수출국기구(OPEC) 회원국 대부분이 포함됐다. 하지만 전부는 아니다. 그리고 중국이 서양에서 정의한 "규칙에 근거한 세계 질서"를 중단하거나 바꿀 수 있는 한, 영향을 받은 주들은 그들의 황금시대가 사라지는 것을 보게 될 것이다.

그러나, 전부는 아니다: 페르시아(이란)나 러시아 같은 고대적이고 고착된 사회는 비록 피해를 입었지만, 역사적 사회적 패턴과 경제적 생존 패턴의 다양화 수준 때문에 생존력을 유지할 것이다. 그들은 확고한 농업과 제조 기반, 국내 소비 경제를 가지고 있었고, 적어도 그들 자신의 낮은 석유 비용에서 이익을 얻을 수 있었다. 그러나 미래는 그들에게는 팽창주의자가 아니라 자국의 안보를 재건하는 것이 될 것이었다.

베이징에게 이것은 러시아가 중왕국의 지류 국가가 되기 위해 PRC에 대한 진정한 융통성에 겸손해질 수 있다는 것을 의미했다.

"석유와 가스"의 이 시대는 -- 생산자들에게 지속할 수 없는 -- 아마도 이 시대는, 화석 연료 생산의 지속성이 더 이상 쉽게 구할 수 없다는 것을 의미하지 않는 한, 경제 성장 비용에 대한 하나의 장애물을 제거하는 것으로 볼 수 있었을 것이다. 그 상황은 물론 정상적인 상황에서 자동적으로 석유와 가스 가격의 순환적인 상승을 초래하게 될 것이다. 중국 정부가 자국의 전략적 이유로 세계 경제 성장을 계속 침체시키는 데 성공했기 때문에 수요가 낮게 유지되지 않는 한 말이다.

2020년에도 단기적인 경기 침체가 부분적으로 극복될 것이고, 일부 되살아난 에너지 수요는 단기적으로 분명히 나타날 것이라는 데는 의문의 여지가 없었다. 사우디 아라비아, 쿠웨이트, 아랍에미리트, 베네수엘라, 나이지리아, 앙골라 등의 경제적 부를 회복하기에는 부족하지만 가격은 약간 하락하기 시작할 것이다.

그들의 국부펀드가 고갈되면 그들의 운명은 여러 가지 정도로 부유해질 것이다.

하지만 세상에 무슨 댓가로?

나의 오랜 동료인 멘토이자 파트너인 스테판 포소니는 1972년에 나에게 말했고, 나는 우리의 국방 & 외교 출판물 어딘가에 그것을 썼다고 확신한다. 모든 위대한 권력들(그리고 특히 로마)은 역사를 통해 각각의 시대에 가장 방탕한 에너지 사용자로 간주되어 왔다고.

전략적 이점을 창출할 수 있었던 것은 바로 이 에너지의 "폐기" 때문이었다. 몸에 좋은 음식의 요리에서부터 학습과 생산의 시간을 연장할 수 있는 충분한 빛의 창조까지. 그리고 확실히 더 좋은 금속을 위조하기 위해서, 구리와 주석으로부터 청동을 만드는 것에서부터 철을 제련하는 것, 강철의 창조 등에 이르기까지.

1970년 공동 저자인 포소니(Pospony)와 제리 푸르넬(Jerry Fournelle)은 자원과 기술 역량에 있어 유리함에도 불구하고 미국이 어떻게 기술 전쟁의 핵심 분야에서 소련에 뒤쳐져 있었는지에 대해 논의했다. 그럼에도 불구하고 20년 이내에 미국은 지배적인 전략강국으로 부상했고 소련은 붕괴되었다. 그 중 상당 부분은 미국이 지휘하는 자원에서 방탕할 수 있기 때문이었다.

그렇다면 미국의 셰일 석유 자원의 지속적인 보호와 개발은 COVID-19 이후의 우주에서 미국의 국가 안보에 중요한 우선 사항이며, 미국이 상업적 생산자들에게 안정적인 국내 석유와 가스 공급이 경제적으로 가능한 상태로 유지되도록 미국의 에너지 상황을 억제하는 것은 비논리적이지 않을 것이다.

그렇다면 문제는 감축된 에너지를 수용하는 전략의 채택으로 인해 미국과 동맹국들이 이번 기회에 감축을 허용하느냐 하는 것이다.