석유 오일 저장소 오클라호마 쿠싱
"오클라호마주 쿠싱: 세계의 파이프라인 교차로" 쿠싱 오일 허브의 상징적인 슬로건은 과장되지 않는다. 수천 명의 마을인 쿠싱은 최근 석유세계가 과잉 석유를 저장하기 위해 허둥지둥 달려들면서 미디어 스타가 되었다.
그러나 이 미디어 스타는 세계에 침울한 메시지를 전한다: 탱크가 거의 가득 차 있다.
이번 주 초 스티븐 므누신 재무장관은 정부가 가용한 석유 저장 공간을 수백 배럴 확장하기 위해 노력하고 있다고 말했다. 그는 많은 세부사항을 제공하지는 않았지만, 이 확장된 용량의 일부는 쿠싱 허브에 위치할 수 있었다.
하지만 우선, 쿠싱이 왜 그렇게 중요한가?
그것은 미국에서 생산되는 많은 석유의 미래에 관한 것과 달리 아주 간단한 질문이다. 오클라호마주 쿠싱은 서부 텍사스 중질유 선물계약에서 사고파는 석유에 대한 물리적 배송지다. 즉 WTI를 사서 물리적인 배달을 받으려면 여기서 기름이 배달된다는 것이다.
그 콤플렉스는 정말 인상적이다. 15개의 스토리지 터미널에 걸쳐 최대 9천만 배럴의 저장 용량을 가진 쿠싱은 최대 20여 개의 파이프라인이 있는 네트워크로, 총 인바운드 및 아웃바운드 용량이 650만 bpd 이상이다.
더구나 이 능력은 계속 확장되고 있다. 블룸버그는 지난해 쿠싱에 6개의 새로운 파이프라인 프로젝트가 계획 단계에 있다고 보도했는데, 이 프로젝트에는 내년 말까지 쿠싱의 총 아웃바운드 용량이 200만 bpd가 추가될 것이다. 당시 겐스케이프의 석유시장 사업개발 책임자인 힐러리 스티븐슨은 블룸버그통신에 이 모든 것이 실제로 건설되는 것은 아니지만 약 75만 bpd가 건설될 것이라고 말했다. 더 중요한 뉴스는 쿠싱에 추가 용량이 450만 배럴 더 들어온다는 것이었다.
캐나다와 미국에서 모두 활동 중인 미드스트림 플레이어 키에라는 2018년 450만 배럴 규모의 탱크 농장에 공사를 시작했으며, 올해 중반까지 이 시설인 와일드호 터미널을 완공할 계획이다. 최근 업데이트에서 회사는 터미널이 예정대로 완공될 수 있도록 궤도에 올랐다고 제안했다. 이 추가 용량은 석유를 위한 공간을 찾기 위해 고군분투하는 석유 생산자들에게 확실히 안도감을 줄 것이다.
그것은 흥미로운 사건들의 전환이다. 불과 2년 전만 해도 미국이 원유 수출국이었던 세계에서 쿠싱의 관련성에 의문을 제기하는 이들도 있었다. 쿠싱은 걸프 코스트 정유시설과는 거리가 멀다. 수출 터미널과는 거리가 멀다. 마지막으로 텍사스와 뉴멕시코의 거대한 셰일 유전과는 거리가 멀다. 수출을 위해 걸프 해안에 더 많은 석유가 유입되고 있기 때문에 석유 허브가 줄어들 것이기 때문에 쿠싱의 중요성을 기대하는 것이 타당했다.
오늘날, 쿠싱은 모든 사람들의 시선이 석유 저장소에 쏠리기 때문에 그 어느 때보다도 더 관련이 있다. 코로나바이러스의 대유행으로 석유 수요가 황폐화되었기 때문에 수출이 감소하고 있다. 그들은 언젠가 회복할 것이지만, 이 지점은 미래에 있다. 현재로서는 모든 사람이 필요로 하는 것은 더 많은 저장고인데, 쿠싱이 미국 전체 석유 저장 용량의 13%를 차지하고 있기 때문에, 그것은 주목을 받을 만 하다. 그것은 또한 빠르게 채워지고 있다.
로이터통신은 이달 초 쿠싱의 4월 중순 점유율이 70%(5950만 배럴)를 넘었다고 보도했다. 만약 쿠싱에서 석유도 흘러나온다면 그것은 걱정스러운 비율이 아닐 것이다. 그러나 흘러나오지 않고 있다. 그것은 단지 유입되고 있을 뿐이며, 허브의 작업능력은 7600만 배럴이며, 로이터 통신과 통화한 업계 소식통에 따르면, 4월 중순 현재 모두 예약되어 있다고 한다.
상황이 좋지 않아 보인다. 우드 매켄지의 수석 분석가 사이먼 플라워스는 이렇게 말했다: "오클라호마, 쿠싱은 더 넓은 범위의 축소판이다. 텍사스의 유가는 생산자들이 쿠싱 허브에 원유를 보내도록 장려했다; 중서부와 걸프만 해안의 정유회사들의 약한 수요로 인해 원유가격이 계속 유지되었다. 저장 탱크가 빠르게 채워지고 있으며, 3월 말부터 3주 연속 사상 최대 규모의 주간 빌딩이 건설되었다."
분석가들은 현재 쿠싱이 앞으로 몇 주 안에 가득 찰 것이라고 경고하고 있으며, 이러한 경고들은 WTI를 계속 압박하고 있다. 노스다코타 생산량만 이미 25만 파운드 이상 감소하면서 생산자들은 우물에서 문을 닫고 있다. 이제 생산량이 30만 bpd 더 줄어들 것으로 예상되지만 너무 늦어질 수도 있다. 쿠싱이 한계에 도달하면 연방정부가 몇 주 안에 비상 저장 탱크를 건설하지 않는 한 WTI는 더 침체될 것이다.
이 위기에서 쿠싱은 전혀 무관하다. 전략석유준비금은 최대 7억1300만배럴의 원유를 보유할 수 있지만 이미 89%가 채워져 6억3500만배럴에 이른다. 연방정부가 이미 110만 배럴을 그 우주로 보낸 몇몇 석유회사들에 공간을 임대하기로 합의한 후 또 다른 2,200만 배럴이 오고 있다.
