코로나19, 재생에너지 개발은 시작될 것인가

V자형 회복 전망이 비현실적이라는 수용이 늘고 있다. 미니애폴리스 연방준비은행(FRB)의 닐 카슈카리 총재는 PBS 뉴스시간 인터뷰에서 "몇 달 전만 해도 'V'자 모양의 회복이 가능할 것 같다"고 말했다. 그러나 카슈카리는 현재 "불행히도 우리는 더디고 긴 회복에 동참하고 있다"고 말하고 있는데, 이는 일자리 감소의 특징이다.

세상은 갈림길에 서 있다. 코로나바이러스의 대유행은 세계 경제를 황폐화시켰고, 대규모 실업으로 이어졌다.

동시에, 기후 문제는 사라지지 않고 있다. 지난 달은 세계 기록상 가장 따뜻한 4월에 동점을 이루었고 2020년은 역대 가장 따뜻한 해로 기록되고 있다. 더 크고 빈번한 자연재해가 발생할 가능성이 점점 더 높아지고 있다.

여러 가지 위기 상황에서, 정부는 녹색 부양책을 크게 쓰고, 경제를 구조하는 동시에 온실 가스 배출량을 대폭 줄임으로써 일석이조의 효과를 거둘 수 있다. 하지만 이 기회를 잡지 못하는 것은 우리가 "COVID 프라이팬에서 기후 화재로 탈출한다"는 것을 의미할 수 있다고 한 주요 경제학자들이 말했다.

옥스포드 대학의 새로운 보고서는 25개의 주요 범주에 속하는 700개 이상의 재정 부양 정책을 조사했다. 옵션은 구현 속도, 경제적 승수, 기후 영향 잠재력 및 전반적인 만족도의 네 가지 요소로 측정되었다.

조지프 스티글리츠와 니콜라스 스턴 경제전문가가 포함된 이 보고서 저자들은 "비상사태의 규모가 명확하고 대중의 지지가 존재하면 정부가 단호하게 개입할 수 있음을 증명했다"고 말했다.

대공황 이후 최악의 침체에 직면해 있는 정부들은 한때 생각지도 못했던 법안들을 통과시키고 있으며, 가격표가 마음을 뒤흔들고 있다. 그럼에도 불구하고, 그들은 여전히 부족하고, 더 많은 조 달러 규모의 재정 정책들이 있을 것으로 보인다.

그러나 단순히 낡은 경제를 재건하는 것만으로는 충분하지 않다고 옥스포드 보고서는 주장한다. 우선 효과가 없을 수도 있다. 예를 들어, 항공 산업에서 수백억 달러를 퍼내는 것은 아무도 예측 가능한 미래를 위해 비행하기를 원하지 않는다면 거의 할 일이 없을 것이다.

더 중요한 것은 노후 산업을 재인플레이션하면 기후 재앙으로 이어질 것이라는 점이다. 옥스포드 보고서는 고려 중인 지출의 규모를 고려할 때, "더 잘 회복할 수 있는" 한 세대에 걸친 기회가 있다고 주장한다. "이 복구 패키지는 이 두 마리 토끼를 일석이조의 효과를 가져올 수도 있고, 세계 경제를 순배출 0으로 가는 통로에 놓일 수도 있고, 우리를 거의 탈출이 불가능한 화석 시스템에 가두어 놓을 수도 있다"고 그들은 경고했다.

이것들은 단지 환경 단체나 운동가들의 결론만이 아니다. 옥스포드 신문의 결과는 53개국을 대표하는 231명의 재무부 공무원, 중앙 은행가, 그리고 다른 경제학자들에 대한 조사에서 비롯되었다.

"[2008년-2009년 글로벌 금융위기]의 교훈은 녹색 부양 정책이 전통적인 재정 부양책보다 종종 유리하다는 것이다"라고 경제학자들은 썼다. 예를 들어, 재생 에너지 설치나 건물 개조를 위한 건설 작업은 오프쇼어될 수 없다. 또한 100만 달러당 7.49개의 정규직 재생 에너지 일자리가 창출되지만 화석 연료에는 2.65개의 일자리만 투입되는 등 노동 집약적이다. 그리고 물론, 더 깨끗한 공기와 더 낮은 배출량의 장기적인 영향은 추가적인 이점을 제공한다.

일부 정책은 실행이 빠르고 가계와 중소기업에 대한 직접 유동성 지원 등 장기적 경제승수효과가 있다. 하지만 그들은 기후에 대한 바늘을 움직이지 않는다. 녹색 공간에 대한 투자와 같은 다른 아이디어들은 상당한 기후 이점을 가지고 있지만 경제적 승수 효과는 크지 않다. (주목적으로, 항공사에 대한 구제금융은 두 지표 모두에서 매우 낮은 점수를 받는다. 즉, 기후에 부정적인 영향과 경제적인 승수효과 부실한 것이다.

이 보고서는 231명의 응답자들이 경제 및 기후 목표를 모두 달성하기를 선호하는 경향이 있는 5가지 주요 요인 즉, 깨끗한 물리적 인프라, 건물 효율성 개선, 교육훈련 투자, 천연자본 투자, 깨끗한 R&D를 발견했다.

수백 명의 경제학자들이 불러온 이 같은 요구는 점점 더 많은 글로벌 리더들이 공감하고 있다. 국제에너지기구(IEA)의 수장은 재정 부양책이 깨끗한 에너지에 매우 강하게 집중되어야 한다고 말한다. 유럽 위원회의 대통령은 "유럽 녹색 거래"를 요구했다.

이런 식의 자극이 통할지는 두고 볼 일이다. 트럼프 행정부는 녹색 뉴딜 정책에 대한 어떤 논의에도 분명히 저항하고 있으며 대신 환경 보호 규제를 적극적으로 해제하고 석유 산업에 대한 다양한 구제 조치를 제공하고 있다.