천연가스, 저장소 부족 상황
화석연료 산업의 상징이자 재생가능한 미래를 향한 교량 연료인 천연가스는 코로나바이러스 유행으로 인해 상당한 문제를 겪고 있다. 그리고 적어도 보관에 관한 한 석유와 같은 운명을 겪을 수도 있다. 그것은 또한 부정적인 가격과 관련해서도 같은 운명을 겪을 수 있다.
현재로선 가격과 수요 감소 측면에서 천연가스가 석유보다 월등히 나은 편이다. 우드 매켄지 크리스티 크레이머 글로벌 가스시장리서치 본부장의 분석에 따르면 석유 수요는 6%에 비해 위기 시작 이후 2% 감소하는 데 그쳤다. 이는 특히 발전 및 난방 등 여러 산업 분야의 지속 가능한 수요 덕분이다. 그러나 이미 과잉공급된 석유시장이 석유시장과 거의 같은 가운데 발생했기 때문에 가격이 폭락했다. 게다가, 크레이머는 따뜻한 겨울 때문에 가스 저장소가 이미 가득 차 있었다고 말한다. 이제 더 배가 불러올 것 같다.
미국의 올 겨울 철수는 2015/2016년 이후 가장 낮은 것으로, 저장소의 총량이 5년 계절 평균보다 19% 더 많았다고 에너지정보청이 4월에 발표했다. 산자부는 또한 여름 내내 저장 가스의 상승 수준이 유지될 것이라고 예측했다.
한편, 유럽에서는, 스토리지도 빠르게 채워지고 있다. 블룸버그통신은 이달 초 무역업자들이 미분양 가스를 보관할 장소를 물색하면서, 특히 리필 시즌이 시작되기 전에 이미 절반이나 찼기 때문에 7월까지 대륙 전역의 저장 시설들이 정상을 차지할 수도 있다고 보도했다. 유럽에게 있어, 그것은 온화한 날씨, 발전 믹스에서 재생 에너지의 증가, 그리고 천연가스가 유입된 대유행 속에 가스에 대한 산업 수요의 추락이 결합된 것이었다.
우드맥켄지의 크레이머는 올 여름 15~20톤 가량의 액화천연가스가 수요에서 사라질 것으로 예상하고 있다. 이는 전 세계 총량의 약 5%에 해당하는 금액으로, 판매가격보다 생산비가 비싼 미국 생산업체에서 공급 감소가 많이 발생한다.
그러나 올해 말과 내년에 새로운 공급이 들어오기 때문에 가스 시장 과잉을 없애기에는 충분하지 않을 것이라고 크레이머는 분석에서 말했다.
올해 초 라이스타드에너지는 올해 세계 액화천연가스 공급량이 1700만t 증가해 총 3억8000만t이 될 것으로 전망했다. 반면 수요는 3억5900만t으로 600만t 늘어나는 데 그쳤다. 그리고 정상적인 상황에서는 시장이 과잉 가스에 담그는 것이 가능했지만, 올해 상황은 전혀 정상적이지 않다.
"2020년에는 풍부한 LNG 공급이 수요 파괴와 맞물려 가격이 이미 사상 최저치를 기록했고 저장고는 이미 평소보다 빠르게 채워졌다. 생산 중단이 현실적인 가능성이 되고 있습니다,"라고 이달 초 라이스타드 에너지는 말했다.
미국에서는 이미 많은 미국 천연가스가 관련 가스로서 유정으로부터 나온다. 현재 생산자들이 이 우물들을 폐쇄하고 있기 때문에 천연가스 공급은 원유 생산과 함께 감소하고 있다. 우드맥의 크레이머는 "과잉공급 시장에서 경쟁력을 찾는 수출업체에게는 악재였지만 이는 미국 가격을 부양하는 역할을 했다"고 말했다.
스토리지가 빠르게 채워지고, 수요가 느리게 증가하며, 비록 중국에서 성장을 멈추지 않더라도, 그리고 가격이 하락한다면, 다음 단계는 무엇일까? 중국 최대 가스 유통업체인 ENN 에너지 홀딩스의 한 고위 임원에 따르면, 부정적인 가격은 가능성이 있다고 한다.
"천연가스 같은 경우에는 마이너스 가격의 가능성을 들어본 적이 있다. 왕유스오 회장은 이달 초 블룸버그 통신과의 인터뷰에서 "나도 그런 일이 일어날 수 있다고 생각한다"고 말했다. "천연가스는 저장 용량이 훨씬 더 제한되고 생산량 또한 더 경직되어 있기 때문이지요. 그래서 일어날지도 모른다. 하지만 지배적이거나 오래 지속되는 시나리오가 될 것 같지는 않다고 말했다.
전망은? 우드 매켄지의 전문가들에 따르면, 그것은 기름의 그것보다 약간 더 밝다고 한다. 석유에서는 수요의 영구적 피해에 대한 이야기가 나오고 있지만, 아시아 덕분에 천연가스 수요의 전망은 다시 한 번 좋아졌다. 크레이머에 따르면, 회복은 느리고 점진적일 것이지만, 수요는 다시 회복되어 유행 전에 금리 예측으로 성장을 계속할 것이라고 한다.
업계도 낙관적이다. 예를 들어 텍사스에 본사를 둔 가스관 운영업체 윌리엄스의 CEO는 이달 천연가스에 대한 수요가 석유 수요보다 훨씬 더 강했다고 말했는데, 이는 곧 회복될 것이라는 것을 의미하지만 석유에 대한 전망은 여전히 의심스럽다는 것을 의미한다.
하지만, 위험성이 있고, 그것은 녹색 회복이라고 불린다. 현재로서는 녹색회복을 위한 주된 추진은 유럽에 집중되어 있는데, 유럽은 우연히 주요 가스 시장이 될 것이다. 녹색 회복은 확실히 대륙의 석유 수요에 영향을 미칠 것이다.
