트럼프, 옥수수 바이오 연료와 에탄올

미국 상원의원 20여 명으로 구성된 초당파 단체가 트럼프 대통령에게 서한을 보내 바이오연료 혼합요건에 대한 면제를 요구해온 정유업계의 요구를 거부하라고 촉구했다.  에탄올 생산자, 옥수수 재배자, 중서부의 정치인들과 다른 한편의 걸프 코스트와 펜실베니아에서 온 석유 정제업자들과 그들의 동맹국들 간의 다년간 계속되는 전쟁의 최신 장이다.

세계적인 대유행과 유가의 붕괴는 양측 모두를 황폐화시켰다. 에탄올에 대한 수요는 휘발유 소비를 추적하기 때문에 연료 소비의 급격한 감소는 에탄올 생산자들에게 매우 큰 타격을 주었다. 그러나 정유업체들은 수요가 절벽에서 떨어짐에 따라 일부 시설을 일시적으로 폐쇄하고 공정을 축소하고 있다.

4월 중순, 산유국의 5개 주지사 그룹은 EPA에 서한을 보내 정유사들이 매년 일정량의 에탄올을 구입하여 국가의 연료 혼합물에 혼합하도록 요구하는 재생 연료 표준(RFS)에 탈퇴를 요청했다.

그레그 애벗 텍사스 주지사(R), 케빈 스티트 오클라호마 주지사(R), 게리 허버트 유타 주지사(R), 마크 고든 와이오밍 주지사(R), 존 벨 에드워즈 루이지애나 주지사(John Bel Edwards)는 "COVID-19의 거시경제적 영향으로 인해 자동차 연료와 디젤 등 정제 제품에 대한 국제적 수요가 억제됐다"고 썼다. 그들은 에탄올의 구매 요건이 "이런 상황에서 산업에 명백한 위협이 되고 있다"고 썼다.

정제 가동량은 3월 20일 끝나는 한 주 동안 하루 1580만 배럴(mb/d)에서 4월 중순 12.45mb/d로 감소했다. "우리는 이러한 중요한 국가 안보 자산이 운영되도록 하기 위해 비용을 최소화해야 하는 시점에 와 있습니다,"라고 정유사들의 로비 단체인 American Fuel and Optical Manufactures의 정부 관계 부사장인 Geoff Moody는 4월에 그룹 홈페이지에 썼다. 그는 RFS로부터 "포기할 필요가 있다"고 말했다.

에탄올과 정유회사 사이의 이 제로섬 전쟁에서, 옥수수 주는 뒤로 밀리고 있다. 에탄올에 대한 지지는 중서부에서 초당적으로 지지를 받고 있으며, 트럼프 대통령에게 편지를 보내면서 24명의 상원의원들이 포기를 경고하고 있다. 서한은 "RFS를 기다리는 것은 미국 경제, 특히 가장 취약한 농촌 사회에 더 많은 해를 끼칠 것"이라고 말했다. 61억 갤런의 에탄올을 대표하는 70개 이상의 옥수수 에탄올 시설이 공회전되었다. 상원의원에 따르면 또 다른 70개국이 처리율을 줄였다고 한다.




미국 에탄올 생산량의 약 절반이 공회전되어 EIA가 2010년 데이터를 추적하기 시작한 이후 생산량이 사상 최저 수준으로 떨어졌다.

양측 모두 지난 번 유행병이 시작되었을 때 즉시 재개된 열린 상처인 웨이버에 대한 싸움에서 불과 몇 달 전에 제거되었다. 서한은 "최근 몇 년 동안 EPA가 소규모 정유업체 포기를 대폭 확대한 결과 미국 재생연료 산업의 회복력은 이미 어려움을 겪고 있다"고 밝혔다.

트럼프 행정부 초기 몇 년 동안 EPA는 소형 정유공장에 대한 웨이버를 늘려 이들이 혼합 요건에서 벗어날 수 있도록 했다. 이러한 움직임은 에탄올 시장에 대혼란을 일으키고 에탄올 크레딧 가격을 떨어뜨리는 것으로 널리 보여지고 있다. 포기자들은 농부들과 에탄올 생산자들을 격분시켰다.

트럼프 행정부는 옥수수와 석유 사이를 왔다갔다하며 각 진영의 분노를 최소화하려 했다. 그는 E15의 연중무휴 판매를 허용하는 등 빅 콘에 뼈를 던졌다.

그러나 그는 중도를 찾지 못했고, 양쪽 모두를 기쁘게 할 방법이 있는지 완전히 알 수 없다. 그 이슈는 주류 언론을 많이 받지는 않지만 그의 재선에 매우 중요할 수 있다. 많은 옥수수 주들은 미시간, 위스콘신, 미네소타, 아이오와 등 중서부의 중요한 부동주들이다.

동시에, 세계적인 대유행과 갑작스런 경기 침체 때문에 선거 지도가 혼란에 빠졌다. 에너지 산업이 위기에 처했고, 텍사스마저 더 이상 트럼프에게 슈인(shoo-in)으로 보이지 않는다.