비트코인 채굴과 에너지 소비
에너지를 가장 많이 소비하는 경제 분야와 산업 틈새를 생각해보면 당장 암호화폐가 떠오르지 않을 수도 있다. 하지만 이러한 암호 회사들 중 몇몇에게는 에너지와 탄소 발자국이 단지 상당한 것이 아니라 거대하다. 가장 유명한 사례인 비트코인은 연간 에너지 발자국이 스위스 전체보다 약간 더 크다. 회사의 현재 에너지 소비량을 여기서 추적할 수 있다.
케임브리지 대학은 지난해 비트코인의 가짜 에너지 소비량을 다른 실체와 비교할 수 있는 온라인 도구를 만들었다. 이 플랫폼이 등장할 당시 이 툴은 "비트코인이 전 세계 공급량의 0.21%에 해당하는 7기가와트 안팎의 전기를 사용하고 있다"고 추정했다고 BBC방송이 보도했다. 이 충격적인 수치는 "Dungness 원전 7기가 한 번에 생산할 수 있는 만큼의 전력"을 의미한다.
가시적인 제품도 생산하지 않는 한 회사가 어떻게 그렇게 많은 에너지를 소비할 수 있을까? 비트코인을 '채굴기'하는 과정과 관련이 있는데, '채굴기'로 알려진 컴퓨터가 암호통화 네트워크에 연결된다. 이 기계들은 비트코인 거래를 검증하기 위해 복잡한 계산 작업을 해야 하는데, 비트코인은 블록체인의 기술에 의해 보안성이 뛰어나지만 노동 집약도가 높아진다. BBC는 "이 과정에서 가능한 한 많은 돈을 벌기 위해 사람들은 종종 많은 광부들을 네트워크에 연결하고 심지어 창고 전체가 광부들로 가득 차 있다"고 보도했다. "그것은 광부들이 거의 끊임없이 일하기 때문에 많은 전기를 사용한다."
비트코인이 최근 세계적인 유행과 살인사건에 의해 크게 가려져 헤드라인을 벗어났지만, 특히 우리가 인플레이션과 시장의 변동성을 예상할 수 있는 몇 년간의 경기침체로 향하고 있는 가운데 특히 암호화의 빵과 버터가 어제의 뉴스와는 거리가 멀다.투명인간 회사들
이제 바로 이번 주, 코인데스크 칼럼니스트 니크 카터가 '비트코인의 에너지 소비에 관한 마지막 말'을 발표하면서 비트코인의 에너지 발자국을 다시 공개 대화에 불러들였다. 카터는 "비트코인의 에너지 발자국에 대한 물음에 먹물이 쏟아졌다"(충전된 유죄)면서도 이 암호화폐의 에너지와 탄소 발자국에 대한 대화에 상당한 공백이 남아 있다고 주장한다. 그는 "구체적인 세부사항과 에너지 믹스 계산으로 우리는 가장 중요한 질문을 놓쳤다"고 썼다. 이 진흙탕 논쟁에 빠져드는 사람은 누구나 최종 평가를 내리기 전에 기본을 고려해야 한다."
카터에 따르면 이러한 본질은 한마디로 에너지 발자국과 탄소 발자국을 허위로 동일시하는 것을 피하기 위해 "전지구적으로 에너지가 살균되지 않는다는 것"이며, 유망한 "비트코인 보안 지출의 특성 변화"라고 한다. 그는 이러한 점들을 언급함으로써 우리가 마침내 비트코인 에너지 논쟁을 분명한 양심으로 잠재울 수 있다고 말한다.
비트코인의 엄청난 에너지 소비량을 비판하는 사람들은 비트코인이 높은 수요로 에너지 가격을 상승시키고 있는지 아니면 "이 엄청난 자산 때문에 어딘가에서 전기를 빼앗기고 있다고 가정하는지"에 대해 큰 소리로 의문을 제기하는 반면, 캠브리지 대안 금융 센터의 연구는 이러한 비트코인들의 위치를 보여주었다.카터는 광업센터(신장, 쓰촨, 내몽골 등 대부분 중국에 있는 광산센터)가 에너지와 전력망을 비축할 수 있는 곳에 있다고 주장한다. 사실, 그는 이 에너지가 비트코인에 사용되지 않았다면 더 환경적으로 해로운 산업으로 갔거나 낭비되었을 것이라고 주장한다. 카터 전 대통령은 "비트코인이 이처럼 많은 전기를 소비하는 이유 중 일부는 중국이 엉성한 중앙계획으로 수력 과잉을 통해 에너지 청산가격을 낮췄기 때문"이라고 꼬집었다. "비 비트코인 세계에서, 이 과도한 에너지는 알루미늄 냄새를 맡는데 사용되거나 단순히 낭비되었을 것이다." 이는 민간 기업의 에너지 사용량 전체를 중국에 고정시키는 것은 다소 과장된 것일 수 있고, '부실한 계획'일 수 있지만, 에너지를 빨아들이는 많은 산업들이 암호화폐 채굴보다 훨씬 더 지저분하다는 주장에는 분명 진실성이 있다.
비트코인이 엄청난 양의 에너지를 소비한다는 것은 논쟁의 여지가 없지만, 이러한 수치들을 온실 가스 배출과 혼동하거나 혼동하지 않는 것이 중요하다. 이 모든 것은 스위스 크기의 국가 비트코인에 동력을 공급하고 있는 에너지 믹스에 달려있다. 에너지 믹스는, 음, 섞여서. 모든 것은 누가 어디서 데이터 마이닝을 하느냐에 달려 있다. 중국의 일부 지역에서는, 이것은 깨끗한 수력 발전으로부터 올지도 모른다. 다른 곳에서는, 가장 더러운 석탄으로부터. 이것은 확실히 비트코인을 무죄로 만드는 것이 아니라, 회사의 기후 영향에 대한 포괄적인 진술을 복잡하게 만든다.
그리고 카터가 말하는 비트코인의 '은색 라이닝'도 있다. 그는 "만약 비트코인이 현재 가치보다 훨씬 더 가치 있게 될 경우(예를 들어 규모에 따라) 세계는 실제로 비트코인의 발행에 대해 할인을 받을 수 있을 것"이라고 말했다. 카터 전 대통령은 "수학적 에테르에서 비트코인을 빼내는 에너지-외부는 가격 면에서 비트코인이 언제 채굴됐는지에 대한 역사적 우발성 때문에 실제로 매우 낮았다"고 썼다. 비전문가의 말로, 이것은 "비트코인의 에너지 지출이 최종 분석에서 오히려 저렴해 보일 수 있다. 동전은 한 번만 발행하면 된다. 그리고 동전 가격이 낮을 때 발행하는 것이 지구에 더 좋고, 그것들을 추출하기 위해 소비되는 전기도 그에 비례하여 낮았다."
카터가 몇 가지 설득력 있는 지적을 하는 동안, 그의 칼럼이 "비트코인의 에너지 소비의 마지막 말"에 가까운 곳이라면 어디든 극히 의심스럽다. 이러한 점들은 대화에 흥미있는 기여이지만 결정적인 것은 아니며, 많은 경우 과학적인 것보다 설득력이 있어 보인다. 그리고 이것이 BBC가 아닌 코인데스크에서 발행되고 있다는 사실이 있는데 비트코인이 사악한가? 아니. 에너지 소비는 본질적으로 악한 것인가? 아니다. 그러나 에너지 효율적이고 기후가 스마트한 것은 무시되거나 할인되어서는 안 되며, 비트코인이 양 측면에서 개선될 수 있다는 것은 확실하다.
